Az Europa tekinthető a kompromisszummentes sportkocsijairól ismert Lotus első olyan modelljének, amely a hétköznapokban is használható – némi kompromisszum árán.

Ettől még senki ne várjon különösebb kényeztetést: a fenti megállapítás arra vonatkozik, hogy az Europának – szemben mondjuk az Exige-zsel – például van csomagtartója, hangszigetelése.

No és persze az autó külleme is szelídebb márkatársaiénál. Ezzel együtt szerencsére az Europa nagyon hasonlít testvéreire, sőt számos elemét – például a szélvédőt – is láthattuk már más Lotus-modelleken. Szemből az autó egyáltalán nem tűnik vadnak, ami jórészt a kissé fantáziátlan, „könnyező” első lámpaburáknak az „érdeme”, de ennél a lökhárítónál is láthatunk sportosabbat hovatovább már egy városi kisautón is. Apropó, kisautó: a külső visszapillantó tükrök háza gyanúsan emlékeztet a régebbi Fordokéra.

Profilból is meglehetősen karakteres jelenség az Europa jellegzetes Lotus-arányokkal és -formákkal. Az ajtó természetesen szigorúan keret nélküli és a B-oszlopon is ott látható a már-már márkavédjegynek számító, látványos üzemanyagtöltő-nyílás. Normális ajtókilincs sajnos továbbra sincs. Ennek hiányát a versenypályára való modelleken senki fel nem róná, ez esetben viszont némileg jogosnak tűnik a kritika, lévén az Europa utcai modell.

Az autó talán legkarakteresebb része az optikailag széles far, még úgy is, hogy az autóról hiányoznak a méretes diffúzorok és a légterelő is épp csak akkora, hogy elláthassa leszorító funkcióját. Jól néznek ki viszont a hátsó lámpák, de egyedi a lökhárító dizájnja is. Ebben a környezetben – főleg az autó képességeinek tudatában – valahogy nem tűnik nagyzolásnak a középre helyezett dupla kipufogó sem.

Az utastérbe lényegesen könnyebb beszállni, mint a testvér Exige-be. Ez nem véletlen, hiszen a küszöböt 4 cm-rel lejjebb, az ajtónyílás felső peremét pedig 6 cm-rel feljebb vitték. Ettől persze még igencsak fárasztó a gyakori ki- és beszállás, mert az autó mindössze 1120 mm magas – de egyébként sem szívesen száll ki az ember bőrrel borított, igen jó tartású sportülésekből. A műszerfal meglehetősen puritán, a csekély számú műszer áttekintése gyerekjáték. A műanyagokat nem nagyon érdemes tapogatni, mert olcsók és kemények – de legalább a kidolgozás pontos.

A motortérben ezúttal nem Toyota-, hanem Opel-eredetű erőforrás dolgozik. A négyhengeres, kétliteres, turbófeltöltéses, 197, illetve az Europa S-ben 222 lóerős motort hagyományosan középre építették be. Már a gyengébbik erőforrás is 272 Nm-es nyomatékot állít elő, ami rendkívül robbanékonnyá teszi a kocsit, legyen bármilyen fokozatban is a hatsebességes manuális váltó. Ez nem csoda, hiszen karosszéria tömege üresen még egy tonna sincs – a csekély önsúly egyébként nagyban köszönhető a mindössze 68 kg-os alumínium váznak. Egy jellemző adat: az Europa 14 másodperc alatt gyorsul fel álló helyzetből 160 km/órára, a végsebesség pedig 242 km/óra. Legalábbis elméletben, mert a motor hiába csendesebb valamivel a Toyotából származó aggregátnál, azért valószínűleg elkel már a füldugó ekkora sebességnél.

De nem is a 200 feletti döngetés az Europa világa, hanem az izgalmas hegyi utak, a gyorsan vett kanyarok. Ott lehet kiélvezni igazán a hátsókerék-hajtásból és a rendkívül közvetlen kormányzásból fakadó előnyöket. Figyelni csak arra kell, hogy a csapatáshoz ne valami kátyús utat válasszunk, mert akkor még a fogtöméseink is veszélybe kerülnek.

Az Europával két személy akár egy hosszú hétvégi túrára is elmehet, mert ezúttal van csomagtartó is – igaz, nem nagy.

A Lotus Europa 13 590 000, az erősebb SE változat pedig 14 890 000 forintba kerül. A modell alapfelszereltsége a márka mércéjével mérve gazdag, hiszen alapáron jár a két légzsák, a navigációs berendezés, az MP3-kompatibilis hifi-rendszer és persze van légkondi is. Kell ennél több? Akinek igen, keresgéljen másutt, mert extralista gyakorlatilag nincs, az egyedüli konfigurációs lehetőséget a fényezés színének megválasztása jelenti. Az autó célközönségét ez persze egyáltalán nem zavarja, hiszen ők tudják: az igazi extra maga a Lotus Europa.