AUTÓ
STAT

A Toyota 2008-ban vetette fel először, hogy autóit környezetbarát szállítóhajókon juttatná el a tengerentúli piacokra, így épült meg az Auriga Leader nevű, 6200 férőhelyes teherhajó, melynek felső fedélzetét napelemtáblákkal borították be. Ideális körülmények között a rendszer elegendő elektromos áramot termelt ahhoz, hogy a hajó teljes áramfelvételének 1%-át fedezze. Ez első hallásra nem tűnik túl soknak, de még így is 13 tonna generátor-üzemanyagot takarítottak meg az eljárással. A nagy örömbe azonban némi üröm is vegyült, hiszen a gyakorlatban kiderült, hogy a rendszer nagyon is érzékeny az időjárás változásaira és minden egyes felhőátvonulás, vagy vihar komoly feszültség- és teljesítményingadozásokat okozott.

A fejlesztők eleinte még több fotovoltatikus lemez felszerelésével próbálták orvosolni a problémát, de ezzel csak tovább bonyolították az egyébként is kényes rendszert, amelynek működését az időjárás továbbra is kénye-kedve szerint befolyásolta. Végül ugyanazt a megoldást alkalmazták, amit a szárazföldi telepítésű napkollektorok üzemeltetői: Hatalmas akkumulátorokkal szerelték fel a hajót. Az Auriga Leader 2009-ben megkezdett átalakítása és modernizálása a napokban fejeződik be és a hajó legközelebb már masszív nikkel-hidrogén akkumulátorokkal kelhet útra. A Kawasaki Heavy Industries által gyártott, számítógéppel vezérelt rendszer a beérkező napfény, illetve a hajó pillanatnyi energiaigényének függvényében süti ki, vagy tölti a telepeket.

A napkollektorok mellett a hajó dízel-generátorát is korszerűsítették, így mostantól alacsony kéntartalmú gázolajjal is üzemel, ballasztvíz-kezelő rendszerét pedig fertőtlenítőberendezéssel egészítették ki, hogy megelőzzék a különféle kártevők behurcolását az idegen kikötőkbe.